Afidele și furnicile pot forma o relație în care furnicile protejează afidele pentru a colecta roua de miere, un lichid dulce eliminat de acestea. Furnicile pot alunga prădători precum buburuzele și pot muta afidele pe lăstari noi. Relația nu este obligatorie pentru fiecare specie și nu toate furnicile îngrijesc afide.
Afidele se hrănesc cu seva plantelor și pot slăbi creșterile tinere. Furnicile pot fi observate urcând și coborând pe tulpini. Identificarea relației ajută la intervenții care controlează afidele fără a afecta inutil alte insecte.
Roua de miere
Afidele introduc aparatul bucal în țesuturile plantei și consumă seva bogată în zaharuri. Excesul este eliminat sub formă de rouă de miere, care atrage furnicile. Lichidul lipicios poate acoperi frunzele și poate favoriza apariția fumaginei, o ciupercă neagră de suprafață.
Furnicile colectează roua de miere ca sursă de hrană și pot păzi colonia. Unele specii de furnici stimulează afidele să elimine lichidul prin atingerea lor. Relația este un exemplu de mutualism, dar beneficiile sunt inegale și depind de context.
Efectul asupra plantei
Afidele pot provoca frunze răsucite, lăstari deformați, creștere lentă și transmiterea unor virusuri. Coloniile se adună pe vârfuri și pe partea inferioară a frunzelor. O plantă matură poate tolera câteva afide, însă răsadurile și lăstarii noi sunt mai vulnerabili.
Roua de miere poate atrage și alte insecte, iar furnicile pot proteja afidele de buburuze, crisopide și viespi parazite. Dacă aceste prădătoare sunt absente, colonia poate crește rapid. Totuși, prezența furnicilor singură nu dovedește că planta este afectată.
Observarea coloniei
Inspectează lăstarii, mugurii și frunzele pentru afide, ouă și exuvii. Observă dacă furnicile urcă pe aceeași plantă și dacă există lichid lipicios. Verifică și furnicile care se deplasează pe alte trasee; ele pot căuta hrană fără legătură cu afidele.
Fotografiază planta și urmărește colonia în câteva zile. Dacă paguba este redusă, prădătorii naturali pot controla afidele. Evită să stropești insectele utile sau să tai excesiv lăstarii.
Gestionare integrată
Îndepărtează afidele cu jet de apă blând sau șterge-le de pe plantele robuste. Tăierea unei porțiuni foarte infestate poate ajuta, dar nu elimina prea mult frunziș. Încurajează prădătorii naturali prin flori și habitat divers.
Dacă este necesar un tratament, alege un produs destinat afidelor și aplică-l conform etichetei, evitând florile și orele de activitate a polenizatorilor. Săpunurile insecticide trebuie să atingă insectele și pot afecta țesuturile sensibile. Testează întâi pe o frunză.
Afidele furnizează rouă de miere, iar unele furnici le protejează de prădători și le mută pe creșteri noi. Observarea afidelor și a pagubelor este necesară înainte de tratament. Metodele blânde și păstrarea insectelor benefice limitează colonia fără intervenții generalizate.
Controlul accesului furnicilor
O barieră fizică pe trunchi poate limita accesul furnicilor la coronament, dar trebuie instalată fără a strangula scoarța și verificată des. Adezivii aplicati direct pe trunchi pot răni planta și pot prinde insecte nețintă. Folosește sisteme comerciale numai conform instrucțiunilor și în afara perioadelor de îngheț.
Nu folosi apă clocotită sau insecticid general pe cuiburile de furnici, mai ales lângă rădăcini și plante comestibile. Furnicile pot avea roluri ecologice utile și pot controla alte insecte. Intervenția se justifică dacă există o problemă concretă în locuință sau dacă afidele produc pagube importante.
Prădători naturali
Larvele de buburuză și sirfide consumă multe afide, iar viespile parazite pot reduce colonia prin depunerea ouălor în corpul lor. Furnicile pot apăra afidele și pot alunga acești prădători. Dacă vezi afide umflate, de culoare brună, acestea pot fi parazitate; lasă-le în loc.
Plantarea de flori mici și bogate în nectar atrage adulții de sirfide și viespi parazite. Păstrează o diversitate de plante înflorite și evită insecticidele cu spectru larg. O zonă cu vegetație spontană poate oferi hrană și adăpost.
Afide fără furnici
Nu toate coloniile sunt însoțite de furnici, iar lipsa lor nu înseamnă că afidele nu sunt prezente. Unele specii de afide elimină mai puțină rouă de miere sau se află în locuri inaccesibile. Verifică direct frunzele și lăstarii.
Afidele pot fi aduse de vânt sau de plante noi. Izolează ghivecele recent cumpărate și inspectează-le înainte de a le așeza lângă alte plante. Curățarea uneltelor și îndepărtarea buruienilor gazdă pot reduce transferul.
